众所周知，八大藤校是全世界最难申请的几所大学。美国大学申请是最复杂的，学业要求只占申请因素的40%，课外活动和文书面试部分别占据了申请要素的30%。所以对于藤校来说，学业优异只是录取考虑因素的基准线，软实力也是学校特别看重的。因为申请美国名校不易，很多学生都会找留学机构帮助自己做规划和申请，向学校证明自己是一个各方面都优异的候选人。有些学生很幸运遇到能力强的顾问，但有些学生运气就没那么好了，花钱做规划却没起到什么作用，无奈只能DIY……Flora Cheng就曾是这样的一个学生。但最终她不仅把自己DIY进藤校，还利用自己琢磨出的经验帮助周边的小伙伴儿们申请梦校，最后还成为了教育行业的从业者，在升学和留学领域已经深耕近10年。Flora Cheng（本人供图，未经同意请勿转用）
靠自己拿下7个顶级大学offer，获奖学金进哥大教育专业
Flora是一个成都女孩，高中就读于四川省的一所知名好学校——成都实验外国语学校。每年全省成绩排名前10的学霸里，这所学校的毕业生就占据不少。或许是班里超级学霸太多了，Flora对自己的评价一直是“普通一学生”。临近高中毕业，班里四分之一的学生都选择了出国留学，其中大部分人的目标是英美顶尖大学。自认为普通的Flora也想出去看看，但又觉得和同学们比起来，自己没啥大优势，思来想去后，她最终选择了报考兼具中西方教育特色的香港理工大学，主修中文及双语课程，辅修日语商务沟通。
本科这几年，Flora和高中的同学一直保持着联络，她经常可以看到高中同学晒出的在美国顶级大学生活学习的经历和照片。在临近毕业前，她还发现很多读美本的同学拿到了世界顶尖公司的offer，得到了之前想都不敢想的工作机会，这些都深深吸引着Flora。本科期间，Flora因为表现优异也获得了全球仅有的几个去美国大学当交换生的机会，在美国的这一段交换经历让她那颗曾经无比向往却又不敢挑战的“美国名校梦”彻底复苏了。Flora Cheng（本人供图，未经同意请勿转用）
尽管香港的大学是中西方结合的典范，但是Flora到美国学习后，还是深深被美国大学特有的氛围所吸引，美本的优生比国内的优生更加闪闪发光：他们都很有自己的想法，做事充满激情，学习认真却不死板，个个是又会学又善于交流和团队合作的全才。因此，Flora的交换生经历一结束，她马上将申请美国大学研究生的计划提上了日程。
前面提到过，美国大学的申请是最复杂的，尽管Flora学习能力很强，查阅了很多关于申请的干货，但是她还是担心自己没有实战经验，不敢“裸申”。为此，她专门找了国内一家口碑不错的中介帮忙申请，以为这样更稳妥。哪知道，Flora自己研究得越多，越觉得升学机构给自己的帮助不大。比如，顾问只是笼统地告诉她要做什么活动，但没有细节、没有针对性，也没有给她任何指导和资源去支持她；又比如，写文书的时候Flora郁闷地发现文书老师的英文水平还不如自己，修改后的文书还不如不改；再比如，机构在推荐信上对她也没有什么建设性地意见……最终，Flora明白只能靠自己，于是她深入地了解各种申请细节、修改自己的申请材料、自己联系知名教授帮助写推荐信，把每个细节抠了又抠。功夫不负有心，Flora一举拿下了包括哥伦比亚大学、宾夕法尼亚大学两所藤校和五所全美排名前30的顶尖大学的offer，还拿到了哥大和宾大的奖学金，最终她选择了位于纽约的哥伦比亚大学，去到了从小就向往的城市纽约。因为在Flora的申请中，让她认识到留学机构真的良莠不齐，顾问也是鱼龙混杂，让Flora下定了要“搞教育”的决心，也树立了把教育行业作为自己事业的理想。因为教育不是商品，而是关系着每个学生的未来，甚至是一辈子的前途，专业性和高度负责的态度是非常重要的。美国藤校的顶级专业，最不缺的就是学霸，Flora进入到哥大的教育专业后，再次体会到了在学霸堆里求生存的感觉，不过，这次经历却和之前不太一样。Flora英语水平不错，又经历了香港的中西方教育过度，几乎没有其他留学生在语言、文化方面的culture shock，但是美国的大学和社会依然让她有了“大开眼界”的感觉，认识到了人外有人，山外有山。
Flora Cheng在哥大（本人供图，未经同意请勿转用）让她很吃惊的是美国精英对教育和学习的重视。来美国之前，Flora总听说美国奉行“快乐教育”，家长和学生都是躺平的，但事实上，很多美国的优生各个都是学霸中的战斗机，“卷”起来“狠”起来的时候根本不输给东亚的孩子。学校里每节课的出勤率都很高，同学们不仅聪明还特别努力。在藤校难免会遇到名门政要之后，他们虽然出身名门家境优渥，但依然非常努力很有拼劲儿。在藤校和纽约，让Flora亲身体会那句话“比你出身更好更聪明的人，还比你更努力”。拼搏向上的学术氛围让Flora也不敢松懈一丝一毫，即使偶尔生病缺一节课，心中也担心会跟不上。一句话，想在哥大顺利毕业必须靠稳扎稳打，平时松懈，考前抱佛脚的方法在这里是行不通的。Flora（右）在哥大（本人供图，未经同意请勿转用）其次是软实力上。Flora进入哥大的时候，发现同学们各个都是处理问题和沟通协作的“小能手”。他们不仅很有创新意识，很少出现因为沟通不畅导致的问题，并且在遇到问题的时候总能有效率地处理。美国精英身上展现出的全面发展和综合素养让Flora感到惊讶。“进入哥大后，我深深感受到美国大学为何在申请过程中那么看中综合能力，这就是美式教育选拔和培养人才的一个标准。”Flora表示自己读了哥大研究生后，最后悔的事就是高中没逼自己申请美本，“我不是说其他地区的大学不好，只是我觉得自己更加认可并且适合美国大学这种考察全面能力的理念。美国本土的同学从小就受这种理念培养，所以很多项目和任务他们处理起来就轻车就熟，而在只看分数的教育体系下成长出来的我，却需要把书本之外的能力从头学起。如果我本科能有机会在美国读书，可能后来人生的发展会更好。”因为专业是教育，再加上周围同学的成长经历，Flora也对西方国家的教育有了更深刻的理解：“对于精英教育来说，全世界都是一样的，那就是没有捷径可走。每一个优秀学生的背后，都是全家的鼎力支持和自己的辛苦付出。我在哥大的每一个同学，无论他们是什么肤色，来自哪个国家，都是靠不断提升自己才换来了今天的实力。”
这是很多家庭在申请美国大学之前的顾虑，这种纠结的心情不仅中国本土的家庭会有，海外的华裔家庭也有。
Flora在长岛主持教育沙龙（本人供图，未经同意请勿转用）
在Flora看来，每个人对将来职业的选择，生活方式的选择并没有对错。比如经常有人说美国机会多、生活节奏快，赚钱和职业发展可能也更多，Flora认为这些虽然是事实，但是也不能一概而论：“有人喜欢快节奏、高竞争，有人喜欢悠闲松弛的生活，对生活方式的选择没有对错，只有适合与不适合。就我个人而言，我觉得去美国读书的最大的优势就是收获了可进可退的人生。”
由于一直在“学霸班”，Flora班上多数的同学在顶尖大学读书，他们中的大部分在美国。这些同学有的在毕业后选择留美，而有的选择回国或者去其他国家发展。选择回国或者去其他国家的同学，都因为自己在美国的教育背景而受到了当地知名公司的青睐，职业起步和薪水普遍高于其他毕业生。
Flora（右一）与前美国驻华大使、美国参议院财政委员会主席Max Baucus（右二）合影”（本人供图，未经同意请勿转用）“各个国家的大公司都清楚美国大学的录取标准，对于全世界来说，美国的高等教育一直是被高度认可的，因此毕业生选择的机会也更多。所以这些毕业生无论到哪里都很抢手。”Flora表示，“可进可退的人生，让我们拥有更多的选择，也有更广阔的发展空间。即使在全球经济下行的艰难的时刻，也能给自己一个比较好的保障。”因为在哥大读书，Flora遇到了来自全球各地的优秀学生，她也曾好奇地问来自其他西方国家的学生：“你们为什么要来美国读书？为什么不在自己国家上大学呢？”这些同学表示美国是世界第一大经济体，教育也是一流的，如果有机会有条件，为什么不趁年轻来增长见识，拓展视野，多寻求一些机会呢，让自己的人生起点更高一些呢？况且同样的职业，美国的薪水可能是自己家乡的三倍。年轻人的内心总是充满希望，向往更大平台的，哪里的机会更多更好，哪里就像一块大磁石，深深吸引这些有志之士的聚拢。
Flora受邀参加纽约时装周 NYFW （New York Fashion Week）（本人供图，未经同意请勿转用）
Flora从哥大毕业后，一直从事教育相关的工作，接触了不少全球各地的华裔家庭，发现很多家庭在关于孩子未来上存在着分歧。“这种分歧有时候体现在孩子和家长之间，孩子渴望去外面，但有的家长则希望孩子可以稳定地留在自己身边。其实我非常理解父母的这种心情，尤其是一些海外华裔父母的心情。这些父母很多是来自于国内的大城市，厌倦了‘卷文化’才经过各种努力移民到比较娴静舒适的国家，像是澳洲、新西兰、加拿大。好不容易一切稳定，希望孩子能留在身边，将来在本地找个工作轻松生活。但是往往孩子都渴望去更繁华、更年轻有趣、节奏更快的地方去看看。他们可能会渴望去一个和家乡不一样的地方，最大化地证明自己，享受为人生拼搏一把的畅快。这就是属于年轻人的热血。””作为过来人，拼过了，累了倦了，开始向往娴静稳定的生活，这是经历给予心态。但不应该用成年人的心态，限制孩子孩子去见识更大的世界的机会。竞争可能会辛苦，但也是人获得成就感的来源，特别是对于有志向的年轻人来说，这种成就感是很有吸引力的。所以，我建议家长和孩子可以互相换位思考，互相理解，就未来的规划开诚布公地沟通，不要强迫对方接受自己的想法。对于华裔家长来说，我们可能也要多给孩子一些决定自己人生的权利，如果他们以后拼搏累了想回归悠闲，自己便会回来，就像我说的，去美国读书是一条可进可退的路。”Flora受邀参加纽约时装周 NYFW （New York Fashion Week）（本人供图，未经同意请勿转用）那么，如果决定去美国读书，是不是只有理工科专业才有机会留下来呢？如果家里经济一般，是不是就完全没有读美本的机会呢？Flora认为，客观来说，理工科专业确实更容易在毕业后留美，但这不意味着学其他专业就机会渺茫。“我学的就是文科类，毕业后我也很顺利地找到不错的工作。我同学里有学艺术类，新闻类或者HR的，现在也在美国稳定扎根了。我觉得能不能留下，主要取决于自己的实力和心态，美国最不缺的就是机会和平台。至于家庭经济条件，可能很多人对美国大学的奖学金、助学金不太了解，错失了机会。其实很多美国大学会对优秀的国际生提供奖学金。”什么样的学生适合美国大学呢？Flora觉得，对于绝大多数的国家而言，大学录取都把考试成绩作为首要参考因素，甚至100%的决定因素，一些非学霸但综合能力强的学生，去尝试美国的大学反而更有优势。对于学霸来说，如果想申请美国大学，也需要把部分精力放在课外活动上。
Flora先后在美国本土的几家教育公司工作过，帮助有理想的孩子做大学申请规划。因为自己当初就因为没有找到靠谱的申请顾问，浪费了很多宝贵时间，所以她在就职的时候特别看重公司的专业性和责任感。
“如果你问我，申请美国大学是不是有必要找专业顾问，我的答案是肯定的，因为申请中需要规划和准备的材料太多了，也很复杂。每个细节都需要专业人士为学生去指点。”因为自己被坑的经历，Flora立志要给学生们最专业的教育资源。Flora Cheng在哥大（本人供图，未经同意请勿转用）不过，在工作了一段时间后，她发现这个行业的一些问题：比如，几乎没有一个教育公司可以全覆盖学生美本申请的每一个环节，多多少少有几个环节需要外包给其他人做，像是帮助学生找比赛机会，实习资源，这就增加了申请过程中的一些不确定性；又比如，价格太贵。美本申请强调个性化，最忌讳千篇一律。而想要挖掘学生的个性化信息，就需要花大量时间研究学生的背景、优势、劣势，这就造成高质量的一对一申请价格高居不下，让一些心中有梦的学生望而却步。Flora Cheng（本人供图，未经同意请勿转用）
有没有价格合理，可以覆盖申请每一个细节，且有具有高度专业性的教育机构呢？这样的教育机构是Flora一直在苦苦寻找和希望加入的。一个偶然的机会，Flora在美国认识两个来自新西兰的小伙子，一个是白人小哥Jamie Beaton，一个是华人小哥姜方洲，聊起教育理念非常投缘，一拍即合。Jamie 拥有哈佛大学、斯坦福大学、牛津大学、耶鲁大学教育背景，方洲拥有斯坦福大学、清华大学的教育背景，他们不但DIY成功申请了美国顶级大学，也用自己的亲身经历帮助许多学生进入了梦校。两个人虽然都不到30岁，却已经成立了一个专门为全球学生提供优质教育资源的公司——Crimson Education，这个公司经过9年的发展经常成为价值10亿纽币的“独角兽公司”，在全球拥有20余个办公室、600多名全职工作人员，已经帮助成千上万名来自世界各地的莘莘学子进入梦想学府——累计收到515枚美国常青藤大学（Ivy League）offer、近200枚英国牛津和剑桥offer、4,500枚英美其他一流大学offer……方洲和Jamie Beaton是Crimson的联合创始人因为经历相似，三个人聊得非常投机，通过深入了解，Flora认为Crimson就是自己寻找的教育资源：首先，Crimson的顾问自己本身都有英美顶级大学背景，每个环节都是自己亲自走过的路，专业性极强；第二，Crimson在申请的每个环节都是亲自设计、亲自把控，减少了外包带来的风险，也最大程度减轻了家长和学生的压力和烦恼；第三，Crimson同时也是一个科技公司，拥有庞大的教育资源库，用数据化和科技化地方式，系统地科学地做教育规划。Crimson旗下的在线高中Crimson Global Academy也是吸引Flora加入的重要因素：“我曾经有一些优秀的学生，因为就读的本地高中在课程设置的确实或选课的限制，最终与梦校失之交臂。而Crimson有自己在多国教育部门注册的线上高中，提供AP、A level课程学习与考试。这让学生除了在本地学校学习外，还有了更多的资源可以选择和利用，很好地弥补了本校课程的不足。”Flora（左二）和Jamie（左一）与Crimson Global Academy的full-time学生和家长在纽约的哈佛俱乐部晚餐
Flora在加入到Crimson后，担任全球市场增长总监，也实现了自己希望把最好的教育资源带给世界各地莘莘学子的梦想。“哥大的求学经历是我人生的重大转变，那段经历对我的人生产生了深刻的影响。我现在可以妥善处理工作中问题、合理地分配时间、协调各个部门、顺畅地和家长学生沟通，这些能力都是在哥大习得的。在美国求学的经历不仅培养了我的综合能力，还塑造了我坚毅乐观的性格。”一所好的大学可以塑造和改变一个人的一生。Flora期待可以帮助更多心怀梦想的学生迈入一个更精彩的人生平台！